Košarkaši Denver Nuggetsa slavili su na domaćem terenu protiv Los Angeles Clippersa rezultatom 131:115 i poveli s 3:2 u seriji prvog kola play-offa Zapadne konferencije NBA lige. Iako ovoga puta najbolji igrač Nuggetsa nije bio Nikola Jokić, već Jamal Murray, Denver je došao do važne pobjede.
Murray je odigrao izvanredan meč, postigavši 43 poena uz šut iz igre 17/26, te je zabilježio i pet skokova i sedam asistencija. Jokić je bio skroman u napadu, postigavši samo 13 poena uz šut 4/13 iz igre, ali je ostvario triple-double učinak sa 12 asistencija i deset skokova.
Zubac briljirao za Clipperse
Najbolji pojedinac Clippersa bio je hrvatski centar Ivica Zubac, koji je odigrao svoju najbolju utakmicu u karijeri kada je riječ o doigravanju. Ubacio je 27 poena, pogodivši 11 od 15 šuteva iz igre i pet od osam slobodnih bacanja. Uz to je upisao pet skokova, jednu asistenciju, dvije blokade i jednu izgubljenu loptu.
Ovim nastupom nadmašio je svoj prethodni rekord iz prve utakmice ove serije, kada je postigao 21 poen. Ipak, ni to nije bilo dovoljno da Clippersi izbjegnu poraz.
Šesta utakmica serije igra se u noći s četvrtka na petak, a Denver će imati priliku pred domaćom publikom zatvoriti seriju. Pobjednik će u polufinalu igrati protiv Oklahoma City Thundera.
Boston u polufinalu, Pistonsi iznenadili Knickse
Na Istočnoj konferenciji, Boston Celticsi su se pridružili Cleveland Cavaliersima i Indiana Pacersima u konferencijskom polufinalu. Na domaćem terenu uvjerljivo su savladali Orlando Magic rezultatom 120:89 i ukupnim rezultatom 4:1 prošli dalje.
Najbolji u redovima Bostona bio je Jayson Tatum s 35 poena i deset asistencija, a nedostajala su mu samo dva skoka za triple-double. Osam igrača Bostona postiglo je devet ili više poena, dok je kod gostiju najbolji bio Franz Wagner s 22 poena, četiri skoka i četiri asistencije.
Veliko iznenađenje priredili su Detroit Pistonsi, koji su slavili protiv New York Knicksa u Madison Square Gardenu sa 106:103 i tako izborili šestu utakmicu.
Do pobjede ih je predvodio Cade Cunningham s 24 poena, osam skokova i osam asistencija, dok je Ausar Thompson dodao 22 poena. Kod Knicksa su podbacile glavne zvijezde – Jalen Brunson je šutirao skromno (4/16) za ukupno 16 poena, dok je Karl-Anthony Towns pogodio samo pet od 14 šuteva.
Pobjednik serije između Pistonsa i Knicksa ide na Boston Celticse, dok će se u drugom polufinalu Istoka sastati Cavaliersi i Pacersi.
Kako se play-off zahuktava, sve je više neizvjesnih utakmica i sjajnih individualnih partija koje privlače pažnju ljubitelja košarke širom svijeta.
